Đêm, “chảo lửa” ma túy trên tuyến biên giới Tây Bắc vẫn chưa hạ nhiệt bởi các toán vũ trang súng ống trên tay, lặng lẽ xâm nhập vào nội địa từ bên kia biên giới. Mỗi tên mang theo ba lô chứa hàng chục bánh heroin. Trung tá Mai Hoàng, Trưởng Công an huyện Mộc Châu, tỉnh Sơn La cùng tổ công tác ém quân trong rừng, phát hiện nhóm đối tượng liền ra lệnh triển khai đội hình theo phương án đã đặt ra. Lại một đêm trắng trôi qua, trên đỉnh núi Rồng giáp biên sương giăng trắng, các anh đã lập thêm chiến công mới, góp phần giữ bình yên bản làng.
Cao nguyên Mộc Châu, Sơn La là một vùng đất xinh đẹp, thu hút khách du lịch với rừng mận, mơ nở trắng, đào phai khoe sắc khi xuân về. Nhưng ít ai biết, để giữ cho cao nguyên bình yên, lực lượng Công an đã có những cuộc chiến đầy cam go, thử thách chống lại các loại tội phạm, trong đó có tội phạm ma túy. Những cuộc đấu súng đã nổ ra, có những người lính trẻ không bao giờ trở về, máu các anh đã hòa vào sông núi để giữ màu xanh cho quê hương Tây Bắc thân yêu.
Trong câu chuyện của mình, Trung tá Mai Hoàng say sưa kể về những cuộc đọ súng trong rừng thẳm khi các anh đi “săn sói trắng”. Đó là thời điểm tháng 6/2005, khi làm nhiệm vụ tại địa bàn xã Lóng Sập, Trung tá Hoàng và tổ công tác phát hiện một người đàn ông đi xe máy xâm nhập từ bên kia biên giới vào nội địa có biểu hiện nghi vấn. Phát hiện tổ công tác, người này tăng ga hòng chạy trốn, song chỉ trong tích tắc, Trung tá Hoàng đã kịp lao ra nhảy lên phía sau xe để khống chế đối tượng. Biết có 6 bánh heroin đang giắt quanh bụng sẽ không thể thoát tội, đối tượng nhanh tay rút quả lựu đạn trong người ra giật chốt nhằm tự sát cùng với Trung tá Hoàng. Dù đã chủ động khống chế nhưng thật may trong trận này lựu đạn không nổ, nếu không chắc chắn sẽ có thương vong xảy ra…
Sinh ra ở vùng đất văn hiến Hưng Yên nhưng hơn 18 năm công tác, Trung tá Mai Hoàng gắn với những chiến công ở mảnh đất miền núi Sơn La. Khi mới tốt nghiệp Trường Trung học An ninh nhân dân I (nay là Cao đẳng An ninh nhân dân I) , năm 2000, Hoàng được cử về công tác tại Đội Cảnh sát hình sự Công an huyện biên giới Yên Châu, tỉnh Sơn La. Với tâm lý không ngại khổ, ngại khó, bước chân anh đã in dấu trên những nẻo đường, những bản làng vùng cao, biên giới. Với sự mưu trí, dũng cảm, anh cùng đồng đội triệt phá rất nhiều tụ điểm phức tạp về ma túy, hình sự, được nhân dân tin tưởng, ghi nhận, đánh giá cao. Tháng 7/2004, anh được điều động về Đội Cảnh sát điều tra tội phạm về ma túy, Công an huyện Mộc Châu - một điểm nóng được ví như “chảo lửa” về ma túy của cả nước lúc bấy giờ. Lập nhiều chiến công mới, năm 2012, anh được bổ nhiệm chức Đội trưởng, trực tiếp cùng đồng đội tham gia đấu tranh nhiều chuyên án lớn, bắt giữ nhiều đối tượng, thu giữ hàng trăm bánh heroin, hàng nghìn viên ma túy tổng hợp, các loại vũ khí quân dụng và nhiều vật chứng liên quan.
Tháng 9/2013, huyện Mộc Châu được chia tách để thành lập huyện Vân Hồ, Trung tá Hoàng về vùng đất mới trong vị trí Phó trưởng Công an huyện, Phó Thủ trưởng cơ quan Cảnh sát điều tra. Tháng 12/2014, anh được Ban Giám đốc Công an tỉnh Sơn La bổ nhiệm giữ chức vụ Phó trưởng Phòng Cảnh sát hình sự. Tháng 12/2016, Hoàng được điều động, trở về công tác tại Công an huyện Mộc Châu, giữ chức vụ Trưởng Công an huyện - đây là một trong những đơn vị chủ công, mũi nhọn trên trận tuyến đấu tranh chống tội phạm ma túy ở một địa bàn phức tạp nhất của tỉnh Sơn La và toàn quốc.
Trải qua nhiều cương vị công tác nhưng dù ở cương vị nào, Trung tá Hoàng cũng luôn chủ động nghiên cứu, học hỏi kinh nghiệm, nắm và dự báo tình hình tội phạm, tham mưu triển khai có hiệu quả các biện pháp nghiệp vụ; chủ động phòng ngừa, kịp thời phát hiện và điều tra làm rõ các vụ trọng án đặc biệt nghiêm trọng, những vụ án mua bán người, giải cứu nhiều nạn nhân bị mua bán, góp phần giữ vững an ninh, trật tự ở địa phương. Nhắc tới anh, không thể không nhắc đến những chiến công đặc biệt xuất sắc trong Chuyên án đấu tranh với các toán, nhóm đối tượng có vũ trang mua bán, vận chuyển trái phép các chất ma túy qua biên giới do Công an tỉnh Sơn La xác lập. Chuyên án đặc biệt này có sự chỉ đạo trực tiếp của lãnh đạo Bộ, sự phối hợp của các đơn vị trực thuộc Tổng cục Cảnh sát, Bộ Tư lệnh Cảnh sát cơ động.
Suốt 3 năm, từ năm 2014 đến năm 2017, các đồng chí trong Ban Giám đốc Công an tỉnh Sơn La đã trực tiếp xuống hiện trường chỉ đạo các tổ công tác phá án. Riêng Trung tá Hoàng trực tiếp tham gia tất cả các giai đoạn của chuyên án và được giao là Tổ trưởng một Tổ án đặc biệt. Từ khi triển khai đến khi tổng kết Chuyên án (tháng 6/2014 đến 7/2017), anh cùng Ban Chuyên án, các tổ trinh sát, tổ án đấu tranh đã 106 lần vào rừng phá án. Chiến đấu ở địa hình rừng núi hiểm trở với tác nghiệp chủ yếu vào ban đêm, cộng với việc phải mang vác vũ khí, trang thiết bị, công cụ hỗ trợ, lương thực, anh cùng tổ công tác có lúc hành quân qua hàng chục kilômét đường rừng, vừa bám vào cây, bám vào kẽ đá để leo lên vách đá mà chỉ một sơ suất nhỏ là có thể nguy hiểm đến tính mạng. Ém quân trong sương mù, lúc rét buốt, lúc mưa tầm tã, thức ăn có khi chỉ là cơm nắm, muối trắng, lương khô, nước suối và rau rừng, có trận đánh đã đổ máu, có mất mát hy sinh, nhưng với quyết tâm tấn công tội phạm đến cùng, Trung tá Hoàng luôn sát cánh với đồng đội bám trụ địa bàn đấu tranh với tội phạm. Chuyên án kết thúc với những kết quả ấn tượng, các anh đã bắt giữ hàng chục đối tượng, thu giữ 498 bánh heroin, 36.000 viên ma túy tổng hợp, 09 khẩu súng AK, 07 khẩu súng carbine, 02 súng bắn đạn hoa cải, 04 súng ngắn, 282 viên đạn, cùng nhiều vỏ đạn và một số vật chứng khác có liên quan…
Không chỉ nhiều năm đạt danh hiệu Chiến sỹ Thi đua cơ sở, được nhận nhiều Bằng khen của Bộ Công an, Tỉnh ủy, Uỷ ban nhân dân tỉnh Sơn La, Trung tá Mai Hoàng còn vinh dự được Chủ tịch nước tặng thưởng 03 Huân chương Chiến công hạng Nhất, hạng Nhì, hạng Ba trong ba năm liền 2013, 2014, 2015. Đặc biệt, năm 2013, anh được Trung ương Đoàn Thanh niên Cộng sản Hồ Chí Minh, Quỹ hỗ trợ tài năng trẻ trao giải thưởng “Gương mặt trẻ Việt Nam tiêu biểu toàn quốc năm 2013”; năm 2014 được Bộ Công an trao giải thưởng “Thanh niên Công an tiêu biểu toàn lực lượng”, được vinh danh là điển hình tiên tiến của Cụm thi đua Công an 7 tỉnh miền núi phía Bắc; năm 2015 đạt danh hiệu “Chiến sĩ Thi đua toàn lực lượng Công an”; được Trung ương Đoàn Thanh niên Cộng sản Hồ Chí Minh trao tặng Huy hiệu “Tuổi trẻ dũng cảm”…/.